Pendant des décennies, l'huile d'arbre à thé (TTO) a été une option « naturelle » populaire dans les routines de soins personnels—souvent utilisée dans les produits pour les peaux à imperfections, les soins du cuir chevelu et l'hygiène des pieds. Mais le discours réglementaire et scientifique autour du TTO évolue rapidement en Europe.
Des évaluations récentes par le Comité scientifique pour la sécurité des consommateurs (CSSC) de l'Union européenne ont soulevé de sérieuses questions quant à la sécurité de l'huile d'arbre à thé, en particulier concernant ses effets à long terme sur la santé et sa stabilité chimique. Si vous comptez sur le TTO pour la santé de vos pieds, voici ce que vous devez savoir sur le dernier rapport officiel.
Nouveaux avertissements de l'UE sur la santé reproductive
Le changement le plus significatif vient du Comité d'évaluation des risques (CER). Depuis fin 2023, il est recommandé de classer le TTO comme substance toxique pour la reproduction de catégorie 1B (Repr.1B).
Des études en laboratoire ont révélé que l'exposition au TTO affectait les paramètres associés à la fertilité et au développement :
- Fertilité : Des doses élevées dans des études sur des animaux ont été associées à des taux de grossesse plus faibles et à des impacts sur la motilité et le nombre de spermatozoïdes.
- Problèmes de développement : Les recherches ont montré des effets potentiels sur le poids fœtal et le développement du squelette.
Bien que le CSSC considère toujours le TTO comme sûr à des concentrations spécifiques très faibles (comme 0,1 % dans les crèmes pour le visage ou 2,0 % dans les shampooings), ces inquiétudes ont conduit à de nouvelles limites de sécurité strictes.
Le danger de l'instabilité chimique
Avec l'huile d'arbre à thé, il ne s'agit pas seulement de l'ingrédient, mais de l'ingrédient après son stockage.
De multiples sources de sécurité (dont le CSSC et d'autres examens de sécurité cosmétique) soulignent un problème majeur : l'oxydation. Lorsque le TTO est exposé à l'air, à la lumière et à la chaleur, sa composition chimique peut changer. Ce changement peut augmenter le risque de sensibilisation cutanée et de dermatite de contact allergique, surtout si l'huile s'est dégradée ou si elle est utilisée sur une peau irritée.
Les déclencheurs courants de l'oxydation comprennent :
- Laisser le bouchon mal fermé.
- Conserver le flacon dans une salle de bain chaude.
- Une exposition répétée à l'air pendant des semaines/mois.
- Un stockage à la lumière du soleil ou près d'une fenêtre lumineuse.
Un flacon peut être parfait au début, puis devenir moins prévisible par la suite, en fonction de la manière dont il est stocké et manipulé.
Limites de sécurité et restrictions de vaporisation
Le CSSC a souligné plusieurs autres points critiques :
- Pas de vaporisation : L'avis de sécurité du CSSC ne s'applique pas aux produits en aérosol ou vaporisables. Cela s'explique par le fait que le TTO peut présenter des risques s'il est inhalé sous forme de brume ou de gouttelettes.
- Réservé aux adultes : L'évaluation de la sécurité s'est concentrée spécifiquement sur les produits destinés aux adultes.
- Exposition cumulée : L'utilisation de plusieurs produits contenant du TTO (shampooing, nettoyant pour le visage, nettoyants ménagers) peut entraîner une « dose totale » qui dépasse les niveaux de sécurité.
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